Noël-Joseph-Thomas CLÉRIAN (1796-1842)

Moines sous les voûtes du Colisée à Rome, 1821
Aquarelle sur papier
10 x 7 cm
Signé et daté en bas à gauche 1821 et dédicacé à Mlle Léontine Parade

Vendu

Le jeune Clérian s’inspira tout au long de sa vie des croquis réalisés durant son voyage en Italie. La ville d’Aix-en-Provence a récemment fait l’acquisition, en févier 2014, de deux carnets de dessins datant de ce séjour. Page après page, on peut y croiser monuments antiques et paysages de la campagne romaine. Ces feuilles ressemblant, certaines fois à s’y méprendre, à celles de son célèbre maître, lui donnèrent le surnom de Petit Granet dans sa cité natale.

Deux moines, dont l’un se tenant sur une canne, se sont arrêtés, en grande conversation, sous les voûtes d’un passage couvert. Cet espace construit de pierres et de briques rappelle certaines des travées du Colisée à Rome. Les grilles que l’on peut apercevoir dans les percées de la voûte semblent assez bien correspondre à ce lieu. La présence de moines à l’intérieur du Colisée n’aurait en soit rien d’incongru ; très tôt le clergé fit de l’arène un lieu sacré et construisit en son sein une chapelle au début du XVIe siècle, puis en 1720, un chemin de croix, qui restèrent en activité jusqu’à la fin du XIXe siècle. Aujourd’hui encore, le pape durant la semaine sainte, vient marquer les quatorze stations de la Passion dans l’enceinte du Colisée. Cette aquarelle, réalisée un an après la précédente, est également dédicacée à la même Mademoiselle Léontine Parade. Nous ne savons rien des liens qui pouvaient unir l’auteur et la destinataire de ces œuvres.