Achille DEVÉRIA (1800-1857)

Jeune homme en costume Louis XIII, 1847
Pastel sur papier vert
29 x 38 cm
Signé et daté en bas à droite

Ce portrait au pastel d’une étrange modernité est l’œuvre d’Achille Devéria. Frère aîné du peintre Eugène Devéria, il se forme dans les ateliers de Girodet et de Louis Lafitte. Dès 1822, il ouvre avec son frère un cours de dessin et devient rapidement un graveur et illustrateur recherché. Il réalise dans son atelier des portraits saisissants de ses contemporains les plus illustres. Victor Hugo, Alexandre Dumas, Franz Liszt, et bien d’autres seront immortalisés de sa main sur la pierre lithographique. En 1846, Charles Baudelaire, dont les critiques étaient quelques fois sévères, parle de lui comme d’« un noble et vrai artiste ». Dans la veine troubadour, chère aux romantiques, Achille illustre régulièrement les scènes des temps passés, costumant ses personnages avec soin. Le beau jeune homme de ce pastel réalisé en 1847 porte les cheveux longs et un col à la mode sous Louis XIII. L’artiste a pu faire poser son fils Théodule, qui avait alors seize ans, pour capter avec plus de justesse l’intensité de ce regard. Le choix d’un papier vert à gros grains, sur lequel l’artiste a appliqué la couleur du pastel d’un geste énergique, accentue le magnétisme intemporel de l’œuvre. En 1849, Achille Devéria est nommé directeur du département des gravures de la Bibliothèque nationale. Son fils Théodule-Charles Devéria (1831-1871) deviendra un grand égyptologue et un dessinateur de talent, puis sera nommé conservateur adjoint du musée du Louvre en 1860.