Jeune breton assis, vers 1869
Étude pour Jeu de boules à Pont-Aven
Huile sur toile
35 x 27 cm
Signé en bas à gauche
Vendu
Le célèbre village de Pont-Aven, découvert par le jeune peintre américain Henri Bacon en 1864, compte dès la fin des années 1860 un certain nombre d’artistes attirés par la beauté des paysages et le faible coût de la vie. Vers 1869, Charles Giraud y séjourne un certain temps et y peint des scènes illustrant la vie en Bretagne. Dans notre étude, un jeune homme en costume traditionnel, assis sur un banc les jambes croisées, prend la pose dans l’atelier du peintre. Il tient un chapeau dans ses mains. Nous le retrouvons dans un tableau intitulé Jeu de boules à Pont-Aven, conservé au musée de Rouen. Cette scène de grand format représente, dans une rue de Pont-Aven, les hommes du village jouant aux boules. Notre modèle est l’un des joueurs assis sur le banc qui attend son tour. La position du personnage ainsi que la manière dont il est vêtu y sont presque identiques. Seul son chapeau a changé de position. Cette esquisse, très libre, n’est pas sans rappeler certaines études de Corot en Italie.
Sébastien-Charles Giraud est un peintre issu d’une famille d’artistes. Il débuta en peinture auprès de son frère aîné, Eugène Giraud, peintre d’histoire reconnu et portraitiste recherché, avant d’entrer à l’École des Beaux-Arts de Paris en 1835. Lorsque Louis-Philippe lance en 1843 une expédition militaire en Océanie, Giraud est alors engagé comme dessinateur de la Marine. Chargé de relater également les exploits militaires de l’Armée française, il exécutera de nombreux croquis de cette guerre coloniale franco-tahitienne qui lui serviront, à son retour en 1847, pour l’exécution de plusieurs tableaux commandés par l’administration des Beaux-Arts. Peu de temps après, Charles Giraud reçoit la Légion d’Honneur à l’âge de vingt-huit ans. Il n’arrêtera pas là sa carrière de peintre explorateur et partira en Laponie avec le peintre François-Auguste Biard, ainsi qu’au Groenland et en Islande avec le prince Napoléon.
