Gustave COURTOIS (1852-1923)

Étude de ciel, vers 1880
Huile sur toile marouflée sur carton 
16 × 48,2 cm

Chaque étape de la carrière de Gustave Courtois est ponctuée de quelques paysages. Sans faire de lui un paysagiste, ces œuvres, même rares, témoignent de son talent dans ce genre spécifique. Certaines d’entre elles furent réalisées pour être des études d’arrière-plans de ses toiles narratives et d’autres durant ses multiples voyages en Suisse avec son ami von Stetten. Ces dernières années, deux vues attribuées à Courtois sont réapparues au gré des ventes aux enchères en Allemagne : la première, une étude de ciel avec le dôme du Sacré-Cœur de Paris achevé en 1914, et la seconde représentant un soleil couchant depuis des toits aussi difficile à localiser qu’à dater. Une autre étude de ciel, probablement antérieure aux deux autres, vient compléter ce maigre corpus. Peinte sur une toile libre partiellement visible, cette œuvre traitée principalement en camaïeu de bleu est parcourue de longues touches roses et blanches. Sur la gauche, une masse plus sombre, composée d’un rectangle en hauteur associé à un carré bas, évoque le clocher et le corps d’une église. Le reste de l’espace, totalement dégagé, exclut l’idée d’une vue citadine pour privilégier l’hypothèse d’un paysage ébauché à la campagne et probablement en Franche-Comté dans la région de Corre ou du Pusey.