Gustave COURTOIS (1852-1923)

Jeune homme de dos dans un temple antique, vers 1876
Huile sur toile marouflée sur carton
30,7 × 10,5 cm

Le 11 août 1876 est inauguré dans la cour du Mûrier de l’École des Beaux-Arts de Paris, le monument hommage à Henri Regnault. Commandée au sculpteur Henri Chappu (1833-1891), l’œuvre en marbre intitulée La Jeunesse se compose d’une figure féminine tournant le dos au spectateur et déposant une couronne de laurier au sommet d’un édicule surmonté du buste en bronze réalisé par Charles Jean Marie Degeorge (1837-1888). Comme tous les élèves, Courtois assiste à l’installation du monument et à son inauguration. Une petite esquisse peut être mise en rapport avec les choix de composition de Chappu pour son hommage. Celle-ci reprend le principe d’une figure simplement drapée de blanc nous tournant le dos. Bien qu’occultée par cette mise en scène, la poitrine du modèle ne semble pas couverte et suggère un modèle masculin. Les cheveux courts ceints d’une couronne de fleurs, ce jeune homme vêtu à l’antique s’appuie, au-dessus d’un autel, à ce qui pourrait être une lyre et tend le bras vers la droite.