Jean ALAUX, dit « LE ROMAIN » (1786-1864)

Fra Filippo Lippi au chevet de Lucrezia Buti enceinte, 1817
Lavis d’encre sur papier
13,5 x 17 cm
Signé, localisé à Rome et daté en bas à gauche

Né dans une famille de peintres, Jean Alaux se forma dans l’atelier de Pierre-Narcisse Guerin et obtint le Grand prix de peinture en 1815. Pendant son voyage en Italie, entre 1816 et 1820, il rencontre Ingres avec qui il se lie d’une profonde amitié. De ce séjour, Alaux conservera le surnom de « Romain ». Excellent dessinateur, habitué à la technique du lavis d’encre, il traite les sujets à la mode dans une verve au choix néoclassique ou troubadour. Le sujet de notre dessin, localisé à Rome et daté de 1817, s’inspire des Vite de Vasari et plus particulièrement d’un épisode de la vie du peintre Filippo Lippi. En 1456, l’artiste florentin, auteur de célèbres madones, est nommé chapelain du couvent Sainte-Marguerite-de-Prato. Il y séduit une religieuse, Lucrezia Buti, qui devient son modèle de prédilection et finit par tomber enceinte de lui. De cette union naîtra le peintre Filippino Lippi autre acteur majeur de la première Renaissance. Le dessin représente le frère peintre, dans une cellule du couvent de Prato, au chevet de son modèle aimé, dont il vient de découvrir l’état. Au fond de la pièce, tout juste esquissée, une madone à l’enfant rappelle la spécialité du peintre et l’identité de son modèle favori.