Hippolyte LALAISSE (1810-1884)

La mort d’Hippolyte, vers 1835-1840
Aquarelle
33 x 54 cm
Signé en bas à gauche

Lalaisse fut l’élève puis le collaborateur de Charlet à l’École polytechnique. Originaire de Nancy, il subit l’influence de Géricault par l’intermédiaire de son maître. Il partage avec ces deux derniers une passion commune pour les chevaux clairement visible dans cette grande feuille. Le héros grec Hippolyte, est représenté au moment de la chute qui provoque sa mort. Tombant de son char, tiré par deux superbes chevaux se cabrant devant le monstre marin envoyé par Poséidon, le fils de Thé- sée hurle d’effroi. Dans le lointain on aperçoit les côtes de Trézène où son père l’avait condamné à l’exil. Dans cette œuvre vraisemblablement de jeunesse, l’artiste s’inspire pour sa composition d’une gravure de Carle Vernet sur le même sujet sans la copier servilement. Le talent de Lalaisse en tant que dessinateur et aquarelliste est en cours de redécouverte grâce à plusieurs expositions et à la dispersion récente d’un certain nombre de feuilles de sa main. L’artiste ne fit cependant pas une grande carrière en tant que peintre mais à l’exemple de son maître, devint un illustrateur recherché. Il nous laisse aujourd’hui une grande quantité de lithographies, regroupées en différents recueils qui illustrent les costumes et coutumes de Bretagne et d’ailleurs.