Vert-Vert, vers 1810-1820
13,5 x 10 cm
Aquarelle
Provenance : collection Elie Decazes
Vendu
La thématique de Vert-Vert est tirée d’un ouvrage de Jean-Baptiste Gresset, autrement intitulé Le voyage du perroquet vert de Nevers, publié en 1734. Présenté comme un poème héroïque, Vert-Vert raconte l’histoire d’un perroquet recueilli dans un couvent de Nevers. Élevé par les sœurs, Vert-Vert, « perroquet dévot », parle un langage très chrétien. Réclamé par des religieuses nantaises, il apprend durant son voyage en mer l’argot des matelots. Les religieuses, épouvantées par la richesse fleurie de son vocabulaire, le renvoient à Nevers où il finit ses jours entouré de sollicitude, au point de mourir d’indigestion. Dans cette aquarelle, une sœur nourrit le perroquet sur son perchoir, au bas d’un double escalier, éclairé par des vitraux gothiques. Le sujet qui fut souvent traité par les peintres troubadours, de Fleury Richard à Révoil, connaît un grand succès sous l’Empire et la Restauration. Le traitement de cette feuille dans le plus pur style troubadour et avec la finesse d’une miniature médiévale, nous semble, après de longues recherches, correspondre au travail du peintre Jean-Baptiste Mallet.
